Le nom Bastille vient du français médiéval bastide qui signifie forteresse. Cette forteresse fut achevée en 1382. Elle a été bâtie pour protéger l’Est parisien. Ses remparts de plus de 100 mètres de hauteur étaient cernés de douves. Dans la première moitie du XVII ème siècle, sous l’ordre du cardinal Richelieu, Premier ministre de Louis XIII, elle fit usage de prison et cela jusqu’en 1789. En 1789, les libérateurs de la prison réalisèrent que la vie dans la Bastille était plus confortable qu’ils ne l’avaient imaginé. Les prisonniers pouvaient même amener leurs meubles personnels, leurs repas, et les plus aisés pouvaient également être accompagnés de leur domestiques. Ainsi, contrairement à la légende, la vie interne a la Bastille n’était pas aussi horrible. Le 14 juillet 1789, la bastille demeura invincible. En ce jour de juillet, une rumeur circula annonçant que les troupes allaient attaquer l’Assemblée Nationale. Une foule cerna la Bastille. Trois cents gardes désertèrent leur régiment, ce qui mit la Bastille en grand danger. Avant la capitulation, un garde fut tué et trois autres furent blessés. Du coté des assaillants, on compte 83 victimes et 73 blessés.